رسانه‌ها به ما می‌گویند که باید همه چیز را بدانیم، زیرا وقتی آگاهی داشته باشیم، اهمیت می‌دهیم و وقتی اهمیت بدهیم، می‌توانیم تغییر ایجاد کنیم. بر اساس همین قاعده است که ما از قایق دریایی‌ای که یک کودک چهار ساله پناهنده در آن غرق شد، از روستای مورد حمله هلیکوپترهای جنگی که یک مدرسه ابتدایی در آن نابود شد و از مقام دولتی که بخشی بزرگ از بودجه را برداشته‌ یا داده‌ها را گم کرده، مطلع هستیم. این به این دلیل است که همیشه دانستن خوب است. پس اینکه ما از پسربچه‌ای که بیش از یک دهه توسط عمویش در زیرزمین مورد آزار و اذیت قرار گرفته و از شهر دوری که دختران قبل از یازدهمین سالگرد تولدشان در آن ختنه می‌شوند، مطلع می‌شویم خوب است.

این البته تا حدی منطقی به نظر می‌رسد، تا زمانی که از بیماری کلاسیک ناشی از دریافت اخبار بیمار شویم: احساس خشم و وحشت از بی‌عدالتی‌ها و ظلم‌هایی که هر روز ما در جریان آن هستیم، همراه با ناامیدی از عدم توانایی کلی ما در رفع آنها. ما هم در وحشت و هم در درماندگی هستیم. ما همه چیز را می‌دانیم و دقیقاً هیچ کاری نمی‌توانیم انجام دهیم.

دانستن و در عین حال انجام دادن کاری در عمق ماهیت ما قرار دارد. وقتی از یک ساختمان در حال سوختن می‌شنویم، آماده هستیم که به طبقه بالا برویم تا کودک آسیب دیده را نجات دهیم. وقتی کسی را زیر امواج آب می‌بینیم، طراحی شده‌ایم که بخواهیم بپریم و او را روی شانه‌های خود بلند کنیم.

اما رسانه‌ها چندان به این جنبه از طبیعت ما اهمیت نمی‌دهند. آن‌ها مسائل جدی‌ترین را به ما نشان می‌دهند، اما آن‌ها را پشت یک شیشه بسیار ضخیم قرار می‌دهند. ما می‌توانیم صدای جیغ‌ها را بشنویم، اما نمی‌توانیم کوچکترین حرکتی برای آرام کردن آنها انجام دهیم. ما با یک شکاف کامل بین اطلاعات و عاملیت مواجه هستیم.

البته رسانه‌ها برای یک لحظه هم به اختلالات ما اهمیت نمی‌دهند؛ رسانه پرستار نیست. نگرانی آن‌ها فقط تا لحظه خرید و تعامل ادامه دارد. آنچه ما پس از آن انجام می‌دهیم، به خودمان مربوط می‌شود، درست مانند یک رستوران که اگر در خیابان پس از یکی از غذاهای پرچرب به حمله قلبی دچار شویم، بی‌تفاوت می‌ماند.

ما باید اطلاعاتی را که به آگاهی خودمان می‌گذاریم بیشتر با آنچه می‌توانیم تغییر دهیم، هماهنگ کنیم. اگر نمی‌توانیم کاری انجام دهیم، ممکن است واقعاً بهتر باشد که چیزی ندانیم. رسانه‌ها به طرز هوشمندانه‌ای جهل را با خودخواهی برابر کرده‌اند، اما ندانستن ممکن است در واقعیت درست عکس خودخواهی باشد. صرف وقتمان در حل مشکلاتی که هیچ راهی برای تأثیرگذاری بر آنها نداریم، انرژی و میل ما را برای فکر کردن به مشکلات قابل‌حل از بین می‌برد؛ و دقیقاً همین است که ما را ناخواسته خودخواه می‌کند. ما تنها زمانی می‌توانیم تأثیر بگذاریم که بتوانیم روی افرادی تمرکز کنیم که از نظر منابع و دانش واقعی ما در دسترس هستند.

ما باید بفهمیم که چه چیزهایی را می‌توانیم تغییر دهیم و سپس ذهنمان را تا حد کافی آزاد کنیم تا هنوز انرژی و امیدی برای انجام کاری داشته باشیم.