تفاوت اساسی بین دو نوع تفکر وجود دارد: فهمیدن اینکه به چه چیزی می خواهیم برسیم و تلاش برای رسیدن به آن. یا به عبارت دیگر، تفاوت کلیدی بین استراتژی از یک طرف و اجرا از طرف دیگر وجود دارد. استراتژی در مورد تعیین اهداف کلی ما است و اجرا شامل همه چیزهایی است که پس از تصمیم گیری انجام می شود: فعالیت های عملی مورد نیاز برای عملی کردن برنامه های ما.

این طبیعی است که فرض کنیم همه ما به طور غریزی زمان زیادی را صرف استراتژی قبل از اینکه توجه خود را به اجرا معطوف کنیم - با توجه به اینکه، هر چقدر هم در اجرای برنامه های خود موفق باشیم، آنچه واقعاً مهم است داشتن برنامه های درستی برای کار در وهله اول است. نتایج ما فقط می توانند به اندازه اهدافی که برای اولین بار منجر به آنها شده است، خوب باشند.

اما جنبه متناقضی در نحوه عملکرد ذهن ما وجود دارد: به طور کلی، ما در اجرای کارها بسیار بهتر از استراتژی عمل می کنیم. به نظر می رسد انرژی ذاتی برای پشت سر گذاشتن موانع برای رسیدن به اهدافمان داریم و در عین حال مقاومت ذاتی در برابر توقف برای درک اینکه این اهداف به درستی چه باید باشند، وجود دارد. به نظر می رسد در مورد استراتژی بی اهمیت هستیم، در حالی که در مورد اجرا بسیار کوشا هستیم.

نتیجه این سوگیری را در بسیاری از زمینه ها می بینیم. ما بسیار بیشتر از اینکه بفهمیم چطور بهینه خرجش کنیم، روی پول درآوردن تمرکز می کنیم. ما تلاش بسیار بیشتری برای "موفقیت" شدن صرف می کنیم تا اینکه ارزیابی کنیم چگونه برداشت های غالب از موفقیت می توانند ما را راضی نگه دارند. در سطح کلان، شرکت ها به ارائه کارآمد محصولات و خدمات موجود خود بسیار متعهدتر هستند تا اینکه عقب نشینی کنند و دوباره بپرسند که شرکت واقعا چه تلاشی برای مشتریان خود انجام می دهد.  ملت ها بیشتر به دنبال افزایش تولید ناخالص داخلی خود هستند تا اینکه به منافع افزایش قدرت خرید بپردازند. بشریت در مهندسی بسیار بهتر از فلسفه عمل می کند: هواپیماهای ما بسیار چشمگیرتر از تصورات ما در مورد سفر هستند؛ توانایی های ما در برقراری ارتباط قطعی از ایده های ما در مورد چگونگی درک یکدیگر پیشی می گیرد.

در هر صورت، ما ترجیح می دهیم که روی جنبه های مکانیکی، ابزار و وسایل تمرکز کنیم تا به جای آن روی سوال کلیدیِ "هدف چیست؟" تمرکز کنیم. ما تقریباً نسبت به پرسش های بزرگ مرتبه اول آلرژی داریم: ما در نهایت در اینجا چه کاری را سعی می کنیم انجام دهیم؟ چه چیزی به بهترین وجه به خوشبختی ما کمک می کند؟ چرا باید زحمت بکشیم؟ این چگونه با ارزش واقعی همسو است؟

این فداکاری بیش از حد برای اجرا، عواقب غم انگیزی دارد. ما به طور دیوانه واری برای رسیدن به اهداف عجولانه انتخاب شده عجله می کنیم، خودمان را به طور کورکورانه به بهانه اهداف کم رنگ خسته می کنیم، خودمان را به برنامه ها، جدول های زمانی و اهداف عملکرد زنجیر می کنیم - اما در تمام این مدت، از پرسیدن اینکه واقعاً چه چیزی برای شکوفا شدن به آن نیاز داریم اجتناب می کنیم و اغلب در پایان عمر پر از تلاش فوق العاده یاد می گیریم که از همان ابتدا مسیرهای اشتباهی را انتخاب کرده بودیم.

در زندگی روزمره، مطرح کردن سوالات استراتژیک می تواند خسته کننده و عجیب به نظر برسد. پرسیدن اینکه "هدف از انجام این کار چیست؟" به راحتی با یک تکه منفی بافنده اشتباه گرفته می شود. اگر با هر درجه از جدیت از آشنایان خود با "تعطیلات خوب چیست؟" یا "رابطه برای چیست؟" یا "یک گفتگوی رضایت بخش چیست؟" یا "چرا پول می خواهیم؟" سوال کنیم، خطر مضحک و متظاهر به نظر رسیدن را داریم - گویی چنین سوالات بزرگی به طور کلی بی پاسخ هستند.

مانورهای ذهنی

۱. یک قدم فوری این است که نسبت به نحوه گذراندن زمان خود آگاه تر شویم: ممکن است ۹۵ درصد از ساعات بیداری خود را صرف اجرا و تنها ۵ درصد را صرف استراتژی کنیم. با اذعأن به این سوگیری ناعادلانه، باید تلاش کنیم تا حداقل ۲۰ درصد از تلاش‌هایمان از این پس به تأمل در مورد سوالات عمیق «چرا» اختصاص یابد - قبل از اینکه به خود اجازه دهیم در کارهای اجرایی آشنا و روتین‌تر «استراحت» کنیم.

۲. باید ببینیم چقدر و چقدر طبیعی زمان خود را صرف اجرای ایده هایمان قبل از اینکه آنها را به زیر نظر دقیق بفرستیم، اختصاص می دهیم؛ باید ناراحتی خود را از سوالاتی مانند: «چرا این تلاش ارزشمندی است؟»، «اگر همه چیز خوب پیش برود، چند سال دیگر واقعاً کجا خواهم بود؟»، «این چگونه با چیزی که مرا ارضا می کند مرتبط است؟»، «اینجا چه نکته ای وجود دارد؟» را یادداشت کنیم. و باید اشتیاق نسبی خود را برای عجله در پروژه ها، نگرانی فقط در مورد مشکلات رویه ای سطح پایین و اطمینان از اینکه همیشه برای تأمل بیش از حد "پرمشغله" هستیم را زیر نظر داشته باشیم. باید نسبت به فداکاری پنهانمان به عجله به جای پرسشگری مشکوک شویم.