والد درگیر به طور کلی هیچ یک از علائم آشکار اختلال والدینی را نشان نمی‌دهد. آن‌ها داد نمی‌زنند، زور نمی‌گویند یا پرخاش نمی‌کنند؛ شاید طبیعتی ملایم و لبخندی شیرین داشته باشند.

با این حال، تأثیر آن‌ها در طول سال‌ها می‌تواند عظیم باشد، زیرا چیزی که والد درگیر عمدتاً از کودک دریغ می‌کند، احساس شنیده شدن صدایش، اهمیت داشتن تزلزل‌ناپذیر او و وجود مداوم و وفادار او در ذهن کسی است که او را به دنیا آورده است.

می‌توانیم والد درگیر را گیج، پریشان و ناتوان از تمرکز بر کسی یا چیزی که جلوی اوست تصور کنیم. لزوما شخصی نیست؛ آن‌ها با همه این کار را انجام می‌دهند. کودک با تصویری نزد آن‌ها می‌آید و والدین با لبخندی ضعیف می‌گویند: «چه قشنگ!»، اما به نظر می‌رسد هیچ شادی در صدای آن‌ها یا علاقه‌ای در نگاهشان وجود ندارد. یا کودک با عجله نزد والدین می‌دود تا داستانی از اتفاقات مدرسه برایشان تعریف کند، و آن‌ها از طریق صحبت‌ها و واکنش‌هایشان، به آرامی به کودک می‌فهمانند که واقعاً چیزی از گفته‌های او را درک نکرده‌اند. ممکن است در زمان کاملاً اشتباه بگویند: «این خیلی آزاردهنده به نظر می‌رسد»؛ یا ممکن است به تقریباً هر چیزی که کودک تعریف می‌کند، بگویند: «بله عزیزم، چه قشنگه». آن‌ها تصویری از یک پادشاه یا ملکه‌ی پرمشغله را القا می‌کنند که وظیفه‌شناسانه از ساکنان یک دهکده کوچک بازدید می‌کند، شیوه‌ی زندگی آن‌ها دلسوزانه و تا حدودی عجیب است، اما در نهایت، کاملاً بی‌ربط است - و مانعی برای نیاز به بازگشت به خانه برای کار مهم‌تری است.

ریشه‌های درگیری والدین: سایه‌های پنهان

در حالی که والد درگیر به اندازه‌ی کافی قدرت و چابکی برای به دنیا آوردن فرزند داشته، اما نمی‌تواند به اندازه‌ای انرژی جمع کند تا اطمینان حاصل کند که او می‌تواند به خوبی رشد کند. در جایی از مسیر، والد خسته و بی‌انرژی شده است. آن‌ها چیز زیادی برای دادن ندارند؛ در بهترین حالت، می‌توانند از دور دست تکان دهند و امیدوار باشند که همه چیز خوب پیش می‌رود. که با توجه به آسیب‌پذیری ذاتی انسان، اینطور نخواهد بود.

در ذهن والد، انبوهی از مسائل فراموش‌شده در انتظارند: احساسات از دست دادن، سردرگمی یا اندوهی غیرقابل کنترل. آن‌ها چاره‌ای جز دور شدن از نور خورشید و هیاهوی دنیای بیرون ندارند تا به سیگنال‌های ضعیف درونی توجه کنند. تاریکی آن‌ها را به سمت خود می‌کشد. سنگینی‌ای هم وجود دارد. آن‌ها نمی‌خواهند با سهل‌انگاری، تکانه یا نیاز به تمرکز بیرونی مواجه شوند. آن‌ها نمی‌توانند در استخر بپرند یا بازی‌ای روی فرش اتاق نشیمن شروع کنند. آن‌ها سعی می‌کنند در مورد چیزی در درونشان که به مراقبت زیادی نیاز دارد، معنا پیدا کنند.

آن‌ها شبیه کسی هستند که از خواب بیدار شده و هنوز گیج و گیج و از اتفاقات شوکه است. ندای حال حاضر به سختی از میان مه گرفتگی‌ها و درگیری‌های درونی و درد آن‌ها قابل شنیدن است.

تاثیر والدین درگیر بر کودک

کودکان به سرعت میزان پاسخگویی بزرگسالان به نیازهایشان را درک می‌کنند. آن‌ها می‌فهمند که با گریه کردن چقدر زود شیر می‌آید و یا با لبخند زدن چه اتفاقی می‌افتد. بنابراین، به طور غریزی متوجه می‌شوند که چه زمانی به دستان پرمشغله یک والد درگیر افتاده‌اند.

اولین نتیجه این است که کودک مجبور می‌شود بلندتر گریه کند، مبادا به طور کامل نادیده گرفته شود و رها شود. آن‌ها نیاز دارند سروصدای زیادی به پا کنند تا سکوت درونی مراقبشان را جبران کنند. همانطور که به طور ضرب المثل گفته می‌شود، کودک ممکن است به عنوان یک فرد "سخت" شناخته شود. آن‌ها ممکن است در مورد غذا بسیار بهانه‌گیر شوند، در مورد نحوه قرار گرفتن در تختخواب بسیار وسواس داشته باشند، یا زمانی که دچار بثورات پوستی می‌شوند یا نور خورشید به چشمانشان می‌تابد، با صدای بلند جیغ بزنند. به نظر می‌رسد که آن‌ها مشکلات را جعل می‌کنند، اما مسئله اصلی این است که کودک اگر شیطنت نکند، چقدر مورد توجه قرار نمی‌گیرد. زیرکی به یک مکانیزم بقا تبدیل می‌شود.

اگر فرزندی دیگر وجود داشته باشد، احتمالاً رقابت شدیدی وجود خواهد داشت، نتیجه طبیعی زمانی که عشق کافی برای همه وجود ندارد. چگونه می‌توانند سعی نکنند فرزند دیگر را نابود کنند، در حالی که در بهترین حالت فقط توجه کافی برای یک نفر وجود دارد؟

با بزرگتر شدن کودک، نیازهای آشکار او ممکن است کاهش یابد و والدین درگیر زمان بیشتری برای نشستن با افکار خود داشته باشند. اما میراثی به جا خواهد ماند. وجود کودک همیشه کمی بیشتر از حد نیاز زیر سوال می‌رود. آن‌ها ممکن است بدون اینکه بدانند چه چیزی باعث آن شده است (با وجود اینکه والدین به نظر می‌رسد نیت خیر دارند)، از رنجش و عذاب وجدان ناشی از آن رنج ببرند. ممکن است ملانکولی ماندگاری و احساس جابجایی و بیگانگی وجود داشته باشد. در جایی عمیق درون کودک، تردیدی سرسخت و غیرقابل کنترل نهفته است که هیچ کس هرگز واقعاً از وجود آن‌ها خوشحال نبوده است.